도파민 권태

무대 위를 뜨겁게 달구던 조명이 꺼지고 관객마저 썰물처럼 빠져나간 텅 빈 객석에 홀로 선 듯한 기분이 들 때가 있습니다. 조금 전까지 심장을 뛰게 했던 열기는 온데간데없고, 차가운 적막이 자리잡고 있습니다. 심리학에서는 이를 '무대 후 우울증 (Post-Performance Depression)'이라 부릅니다. 인생이라는 무대에서 크고 작은 성취를 이룬 뒤, 혹은 은퇴라는 커다란 막을 내린 뒤 찾아오는 감정은 '충만함' 보다는 '공허감' 일 때가 많습니다. 빛이 너무 강렬했기에, 그 빛이 사라진 자리가 더욱 어둡게 느껴집니다.
프랑스의 철학자 파스칼은 그의 저서 『팡세』에서 "인간의 모든 불행은 단 한 가지, 고요한 방에 홀로 머물지 못하는 데서 비롯된다"고 했습니다. 현대 뇌과학자들은 이를 '도파민 권태' 라고 부릅니다. 강한 자극 뒤에 오는 일상의 단순함을 견디지 못해, 습관적으로 스마트폰을 켜고 또 다른 소음을 찾아 헤맵니다. 소란스러운 것들은 우리의 마음을 채우지 못합니다. 영혼의 생명력은 끊임없는 자극이 아니라 깊은 침묵 속에서 잉태되기 때문입니다.

세상은 우리에게 멈추면 도태된다고, 더 화려한 불빛 속으로 들어가라고 유혹합니다. 하지만 신앙의 신비는 철저히 '비움' 에서 시작됩니다. 19세기 철학자 키르케고르는 "군중은 거짓이다" 라고 말하며, 하나님 앞에 선 '단독자' 로서의 고독을 강조했습니다. 그는 진리가 왁자지껄한 광장이 아니라, 철저한 고독의 골방에서 발견된다고 믿었습니다. 사람들의 박수 소리에 귀가 멀어 있을 때는 내면의 소리를 듣지 못합니다. 내가 누구인지, 어디로 가고 있는지 묻는 질문은 늘 소란함이 멈춘 적막 속에서만 유효합니다.
엘리야 선지자는 갈멜산에서 불을 내리는 기적을 행하며 인생 최고의 순간을 보냅니다. 그런 다음 깊은 침체에 빠지게 되고, 로뎀나무 아래에서 죽기를 구합니다. 그때 하나님은 산을 가르는 거센 바람 속에서도, 땅을 흔드는 지진 속에서도, 타오르는 불 속에서도 나타나지 않으십니다. 모든 격정의 순간이 지나간 뒤, 지극히 작은 '세미한 음성' 중에 그를 찾아오십니다. 소음이 걷히고 난 다음에 하늘의 소리가 들립니다.

하나님의 축복은 화려함이 아닌 뼈아픈 고독이라는 투박한 포장지에 싸여 배달됩니다. 인생의 조명이 꺼진 것 같아 두렵습니까? 더 이상 아무도 나를 찾지 않는 것 같아 외로울 때, 그때가 바로 포장지를 걷어내고 하나님과 독대 할 수 있는 가장 완벽한 시간입니다. 화려한 조명이 사라진 그 자리에 하나님은 떠나지 않으시고 따스하게 바라보고 있습니다.
밝은 대낮엔 별이 보이지 않습니다. 태양 빛이 사라져야 별이 보입니다. 인생의 겨울 밤에만 피어나는 은혜의 꽃이 있습니다. 어둠은 우리를 가두는 감옥이 아니라, 가장 찬란한 새벽을 만들어가는 작업실입니다. 지금의 적막은 외롭게 하려는 것이 아니라, 하나님이 건네시는 '세미한 음성'을 듣게 하려는 사랑의 초대입니다. 끝이 가까울수록 인생이 끝난 후 어떤 일이 이루어질 것인가에 관심을 가져야 합니다. 잠시 기기를 끄고 내면의 골방으로 들어가 가만히 엎드려 보십시오. 요란한 소리보다 더 분명한 하나님의 숨결을 느끼게 될 것입니다.